Αστρονομία

Τέσσερα Αστρονομικά Γεγονότα, Αυτή Την Εβδομάδα: Ο Αντίπαλος του Άρη Προσεγγίζει Τον Κόκκινο Πλανήτη

Δημοσιεύθηκε: Τρίτη 23 Σεπτεμβρίου, 2014 10:40 σε Αστρονομία

Φθινοπωρινή Ισημερία. Η εποχή του φθινοπώρου στο Βόρειο Ημισφαίριο και η άνοιξη στο Νότιο φτάνει επίσημα την Τρίτη 23 Σεπτεμβρίου. Για το μεγαλύτερο μέρος του ημερολογιακού έτους, ο άξονας της Γης κλίνει είτε προς (καλοκαίρι στο Βόρειο Ημισφαίριο) ή μακριά (χειμώνας στο Βόρειο Ημισφαίριο) από τον ήλιο, με αποτέλεσμα τις εποχές. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ισημερίας ο άξονας Βορρά-Νότου της Γης δεν γέρνει ούτε προς, ούτε μακριά από τον ήλιο, έτσι και τα δύο ημισφαίρια του πλανήτη λαμβάνουν ίσες ποσότητες ηλιοφάνειας. Η λέξη "ισημερία" προέρχεται από τη λατινική equinox που σημαίνει «ίση νύχτα» και αναφέρεται στην 12-ωρης-διάρκειας μέρα και νύχτα που συμβαίνει μόνο σε αυτές τις συγκεκριμένες ημέρες του έτους.

Η Παρθένος και Η Σελήνη. Αμέσως μετά την δύση του ηλίου την Πέμπτη 25 Σεπτεμβρίου, αναζητήστε μια στενή επαφή μεταξύ της λεπτής σαν ξυράφι ημισελήνου και του φωτεινού αστεριού Στάχυ, το κύριο αστέρι στον αστερισμό της Παρθένου. Το ουράνιο ζευγάρι θα είναι ορατό εύκολα μέσα από κιάλια, αλλά θα είναι δύσκολο να το δούμε με γυμνό μάτι, επειδή θα είναι πολύ χαμηλά στο δυτικό ορίζοντα (σε 5 μοίρες ύψος) μέσα στο εκτυφλωτικό φως του ηλιοβασιλέματος. Οι παρατηρητές σε νοτιότερα γεωγραφικά πλάτη, ιδιαίτερα γύρω από τον ισημερινό, θα έχουν μια καλύτερη οπτική επαφή, καθώς και το φεγγάρι και το αστέρι θα κρέμονται περίπου 15 μοίρες πάνω από τον τοπικό ορίζοντα. Μόλις εντοπιστεί, το κοσμικό ζευγάρι θα είναι ένα όμορφο θέαμα, δεδομένου ότι θα διαχωρίζεται λιγότερο από 5 μοίρες, ίσο με το με γροθιά σας στο μήκος του βραχίονα.

Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών. Οι ουρανό-παρατηρητές ατενίζοντας προς το νοτιοδυτικό ουρανό το σούρουπο του Σαββάτου 27 Σεπτεμβρίου, μπορούν να δουν το κέρινο μισοφέγγαρο να προσεγγίζει τον Κρόνο στο άνω αριστερό του μέρος. Μικρά ερασιτεχνικά τηλεσκόπια θα αποκαλύψουν τα υπέροχα δαχτυλίδια του αέριου γίγαντα, τα οποία καλύπτουν σχεδόν την ίδια απόσταση με εκείνη μεταξύ της Γης και της Σελήνης.

Ο Άρης και Ο Αντάρης. Μέχρι το επόμενο βράδυ της Κυριακής 28 Σεπτεμβρίου, ο κόκκινος πλανήτης θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση του για το έτος στο μεγάλο αντίπαλο του, τον Αντάρη. Τα δύο ευδιάκριτα κόκκινο-πορτοκαλί αντικείμενα θα φαίνονται να χωρίζονται λιγότερο από 3 μοίρες. Αυτός ο εμφανής διαχωρισμός είναι ίσος με μόνο έξι πανσέληνους πλάι πλάι. Είναι εκπληκτικό να σκεφτεί κανείς ότι ενώ φαίνονται τόσο κοντά και όμοιοι μεταξύ τους, δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικοί στην πραγματικότητα. Ο Άρης είναι ένας γειτονικός πλανήτης που βρίσκεται μόλις 140 εκατομμύρια μίλια (225 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη, ενώ ο Αντάρης, το πιο λαμπρό αστέρι στον αστερισμό του Σκορπιού, είναι 600 έτη φωτός μακριά. Αυτός ο κόκκινος υπεργίγαντας με 18 φορές τη μάζα του ήλιου μας, είναι τόσο μεγάλος, που αν αντικατασταθεί με τον ήλιο, η εξωτερική άκρη του θα έφτανε πέρα από την τροχιά του Άρη.

Photo Credit: NASA/JPL

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Ειρήνη Μαντζουράνη